Enquêter et travailler dans les Métavers

Lorsque je suis entré chez FaceR il y a six ans, c’était pour permettre à chacun d’explorer et d’exprimer plus librement sa personnalité dans le métavers. Mon rôle consistait à créer des alter-ego numériques, pour que nos clients puissent répondre aux contrôles d’identité qui sécurisaient leur expérience. On était en 2024 et l’équipe des designers commençait tout juste à entrevoir le potentiel du Web3. Le champ des possibles était grisant. Sauf pour notre responsable, Isabella, pour qui l’application des normes de sécurité et de production primait sur le potentiel créatif de nos missions. Mais les projets qu’on me confiait étaient géniaux, alors j’en prenais mon parti. D’autant plus qu’on était les premiers en France à travailler uniquement dans le métavers.

Je me souviens de l’amusement avec lequel j’ai ouvert le premier Starter Kit de l’entreprise. En déballant mon casque de VR et en positionnant les stickers censés délimiter l’espace de projection sur le mur de mon salon, je prenais la mesure du tournant technologique que l’on vivait. C’était vertigineux. Je repensais à la sortie de Matrix au cinéma et au bruit du modem lorsqu’Internet nous arrivait en 56k. C’est marrant, comme on s’adapte à tout. En une semaine j’avais déjà rejoint les rangs des « stickerisés », ces salariés casqués que les médias de l’époque appelaient « des Daft Punk en RTT ». Mon passé de cyberactiviste ne m’avait jamais paru aussi loin.

Pourtant, mes deux premières années chez FaceR me permettaient encore de concilier mes ambitions personnelles et mes productions professionnelles. Chaque commande d’avatar était l’occasion de relever un défi technique ou idéologique. Lorsque je travaillais pour des industries polluantes, je dissimulais les caractéristiques physiques des hackers qui m’inspiraient dans les visages virtuels de mes clients. Et lorsque nous accompagnions les leaders de l’énergie, j’utilisais des logiciels de modélisation alternatifs plus lents, mais moins énergivores. Il s’agissait de perdre du temps aujourd’hui, pour en faire gagner à nos ambitions écologiques demain. Un parti pris qui ne plaisait pas aux responsables du Contrôle Qualité et Sécurité (CQS), en charge de valider mon travail.

Mais à l’automne 2027, quand les cyberattaques de masse se sont généralisées, la question de la sécurité est devenue centrale pour les professionnels et les particuliers. Effrayés par les récits de hack et de pertes de données qui faisaient l’actualité, nos clients les plus vulnérables se sont tournés vers des structures capables de leur fournir une offre de service plus large. Isabella répétait que nous ne pouvions plus choisir nos interlocuteurs et qu’à partir de maintenant il faudrait accepter des collaborations qui, jusque-là, nous paraissaient absurdes. Un changement de cap abrupt qui donna lieu au départ de deux membres de l’équipe. Je dois admettre que si ma situation financière avait été différente à ce moment-là, nous aurions été trois.

Géants de la fast fashion, multinationales de l’agrochimie, acteurs majeurs de l’industrie pétrolière… Si notre clientèle avait effectivement changé de visage, elle ne nous avait pas non plus forcés à franchir la ligne rouge. Mais en juin dernier, lorsque Isabella m’a demandé de designer trois avatars pour le compte d’un client anonyme et que nos serveurs internes me refusaient l’accès à son profil détaillé, je compris que nous y étions sans doute arrivés. En échangeant avec mes collègues, je finis par obtenir un nom : Taskforce2. Une société mère dont l’une des filiales était une entreprise d’armement. J’avais fait déjà beaucoup de concessions en travaillant pour des industries polluantes ou peu respectueuses du droit du travail, mais, pacifiste depuis toujours, je m’étais fixé cette limite.

Comment accepter une mission pareille ? Et si je la refusais, jusqu’où irait Isabella pour me le faire payer ? Les rappels à l’ordre ne cessaient d’apparaître dans nos espaces de visualisation : normes ISO, verrouillage des casques, procédures et délais de production… un seul pas de côté et c’était le licenciement assuré. Pourtant c’était plus fort que moi : je préférais tourner le dos à ces consignes absurdes, plutôt qu’à mes idées. Alors j’ai accepté ce projet, mais en y ajoutant mes conditions. Je produirai ces avatars en reprenant les traits des leaders autoritaires impliqués dans les conflits armés les plus violents de la décennie. L’équipe du CQS détestera, mais lorsqu’ils sauront pourquoi j’ai fait ça, je sais que nous pourrons enclencher une conversation difficile et nécessaire.

Dix jours passèrent. Plus la date de livraison approchait et plus la pression montait. Je n’avais pas encore commencé mes créations car je n’arrivais pas à me délester de cette peur. Cette peur de me retrouver sans emploi, de ne pas pouvoir nourrir ma famille, cette peur finalement des implications sur le monde réel. Je savais que je jouais avec le feu mais il était trop tard pour faire machine arrière : la date butoir était demain. Lorsque je finis par envoyer les trois avatars au CQS, personne n’en accusa réception. Une heure passa. Puis deux. Et un message d’Isabella s’afficha dans mon casque « Peut-on discuter ? Maintenant ? ». Si je me doutais de la teneur que pouvait prendre cet échange, j’étais loin d’imaginer ce à quoi il allait vraiment ressembler. Car, visiblement, il ne s’agissait plus de débattre de mes idées ou de celles de l’entreprise… mais de mes statistiques.

J’appris que sur le trimestre dernier j’avais oublié de verrouiller sept fois mon casque en partant en pause. Que le temps moyen que je m’accordais pour boire un verre d’eau ou prendre l’air, dépassait de 6,7% celui que l’entreprise allouait habituellement à ses employés. Que mon rythme cardiaque était de deux points inférieur à celui qui démontrait un « enthousiasme créatif au travail » selon le « Baromètre FaceR ». Et qu’en ajoutant à cela, un taux correspondance produit situé « 30% en dessous de la moyenne CQS » j’étais devenu, depuis la production de mes derniers avatars, une ressource « inefficace ».

Isabella m’indiqua qu’elle n’avait d’autre choix que d’entamer une procédure de licenciement. Il s’agissait maintenant de rendre mon casque et de retirer, un à un, les stickers qui délimitaient mon mur de projection. J’étais sans voix. Il existait une réalité où la somme de quelques erreurs pouvait contrebalancer six années de collaboration, 479 avatars, 63 projets remportés et cinq classements parmi les agences les plus créatives du marché. En entrant chez FaceR il y a six ans, je voulais permettre à chacun d’explorer et d’exprimer plus librement sa personnalité dans le métavers. Je n’aurais jamais imaginé en sortir, pour avoir voulu en faire de même.